올더스 헉슬리의 "멋진 신세계"를 읽었습니다. 과연 "1984"와 더불어 디스토피아 소설의 최고봉이라고 불리는 데엔 다 이유가 있더군요. "멋진 신세계"에서 국민들은 난교적인 성관계와 4D영화(?), 마약, 골프 등에 빠져 생각하지 않는 바보가 되어버립니다. 거기에다 태어나기 전 태아상태에 가하는 조작과 수면 암시 교육, 어렸을 때의 훈련으로 정권에 순응하는 태도가 아예 무의식내까지 박혀버리니 소수를 제외한 대부분의 국민들은 계급제도를 비롯한 사회의 전반적인 구조에 불평하지 않고, 만족감을 느끼며 살아갑니다.

20세기 초반에 유전자 조작, 4D(?)영화, 국가가 나눠주는 합법적인 마약 같은 걸 생각한 올더스 헉슬리의 상상력이 정말 놀랍습니다.


그런데 "멋진 신세계"를 다 읽고 보니 한가지 의문점이 생기더군요. 과연 레니나 크라운은 죽었을까? 레니나가 야만인 존에게 채찍을 맞게 된 후의 운명은 소설에선 나와있지 않습니다. 존이 자신의 몸과 레니나를 채찍으로 때리는 동안 그 둘을 지켜보는 알파계급 어느 누구도 말릴 생각을 안하고, 존의 행동에 빠져들어 서로 자신들을 때린다는 대목 이후엔 레니나가 어떻게 되었는 지 나와있지 않습니다. 레니나가 죽었는지 살았는지의 여부는 작품의 내용에 중요한 게 아닙니다. 중요한 건 존이 문명으로부터 벗어나려는 시도가 좌절되었다는 거고 결국 그의 자살로 이끌게 된 거죠. 그래도 책장을 덮으면서 내심 과연 레니나는 죽었을까 살았을까 그게 궁금하더군요.

한편으론 레니나와 존과의 관계가 비극적이기 짝이 없다고 생각되네요. "만인은 만인의 것"이라고 무의식 단계에서 배워오고 난교관계가 바람직하고 일부일처제는 구시대의 것으로 간주되는 사회에서 자라온 레니나의 사고방식은 어쩔 수 없는 것입니다. 존은 그런 레니나를 매춘부라 하지만 레니나는 존의 그런 반응을 상상조차 할 수 없고, 이해할 수도 없죠. 레니나 뿐만 아니라 그 사회의 모든 사람들도 존을 이해하지는 못할 것입니다. 레니나는 사회에서 통용되는 방식대로 존에게 접근 한 건데 그것이 좌절되고 오히려 존에게 실컷 채찍으로 얻어맞게 되니..레니나가 작품의 주요 인물들 중 하나고 나름 감정이입하다 보니 레니나와 존의 관계가 안타깝더군요. 게다가 서로가 처음에 호감을 갖고있었는 데 결말이 그렇게 되버리니...(특히 존은 처음엔 레니나를 천사처럼 여기고 그녀에게 흠뻑 빠져 온갖 미사여구로 그녀를 묘사하기까지 했죠)

자신의 어머니가 일부일처제의 사회(구시대적 사회)에서 적응 못하고 린치를 받아온 걸 본 존에겐  레니나의 행동이 자신의 어머니때문에 생긴 트라우마를 일깨워줬기에 존의 그런 반응도 이해못가는 건 아닙니다.


어쨋든 레니나와 존의 관계가 파탄나는 게 너무 안타까운지라 레니나가 과연 죽었을 지 살았을 지 더욱 궁금하네요.

밤새도록 채찍질 당했으면 죽었을 가능성이 크겠지만요...

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