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패서디나<미국캘리포니아>AP=연합뉴스) 화성 표면에 한때 바다와 같이 소금기가 있는 물 웅덩이가 있었으며 이 물을 통해 생명체가 존재했을 수 있다고 미국 항공우주국(NASA) 과학자들이 23일 밝혔다.

이달초 NASA 과학자들은 화성탐사선 오퍼튜니티가 화성에 물이 존재했다는 징후를 발견했다고 발표했으나 당시 이 물이 지표수였는지, 아니면 지하수였는지 여부는 분명치 않았다. 그러나 이번에 새로 발견된 사실은 화성 표면에 최소한 5㎝ 깊이로 소금기 있는 물 웅덩이가 존재했음을 시사하는 것이라고 과학자들은 설명했다.

오퍼튜니티가 탐사한 화성표면의 바위 모양 돌출부위에는 잔물결 모양의 무늬와 농축된 염분이 발견됐으며 이는 이 바위가 고인 물에서 형성됐음을 보여주는 분명한 증거라는 것이다. 이는 화성이 한때 생명체 존재를 추정해 볼 수 있을 정도로 더 따뜻하고 습기가 많은 곳이었음을 보여주는 증거를 더욱 구체화하는 것이다.

코널대학의 천문학자로 화성탐사 프로젝트에 참여하고 있는 스티브 스콰이어스교수는 "오퍼튜니티는 한때 바닷가였던 곳에 착륙해 있는 것으로 여겨진다"고 말했다. 스콰이어스 교수는 `바다'라고 언급했지만 과학자들은 이 물 웅덩이의 크기가 어느 정도인지, 영속적인 상태였는지는 불분명하다고 지적했다.

과학자들은 이 곳이 사막의 분지였거나 주기적으로 범람하는 소금기 있는 저습지였을 수도 있다고 설명했다.
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화성 표면에 한때 바다와 같이 소금기가 있는 물 웅덩이가 있었으며 이 물을 통해 생명체가 존재했을 수 있다고
미국 항공우주국(NASA) 과학자들이 23일 밝혔더군요.

만일 화성에 바다가 존재했다.. 그렇다면, 언제쯤 존재했을까요. 몇억년 전쯤 존재했겠으며,
과연 어느 수준 정도의 생명체가 있었을까요. 대기권은 있었을까요.

이 문제에 대해서 함께 이야기해봤으면 합니다.

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