외계 문명이 문명이라 부르는 수준에 왔음은 이미 그들이 다수로서 하나 이상의 사회를 구축한 단계라는 거겠죠. 다수의 지성체가 서로간에 교류를 한다는것은 이미 그들이 서로에게 표현을 하고 그 표현을 수용한다는 것이며 예술은 주제를 표현하는 수단이기 때문에 그들의 소통의 수단은 그 자체로 예술이라 보아도 무방할 겁니다.

 솔직히 사람만 놓고봐도 길거리에서 사람들이 하는 잡담을 녹음해놓고 미술관에 틀어두면 예술이라고 할테니 뭐든 예술이라 우기면 장땡이지만요.

사실 우리가 아름다운 광경을 보고 왜 아름답다고 느끼는지도 잘 모르겠습니다. 진화과정에서 그게 어떤 도움이 된 것일까요? 일종의 의도치 않은 부작용일까요? 다만 엄청난 경관을 보고난 뒤 드는 경외감은 호기심의 다른 면모가 아닐까 하는 생각이 듭니다. 무언가 대단한 것, 알고는 싶은데 알 수는 없는 것에 대해 드는 일종의 두려움과 호기심이 섞인 감정으로서요. 그렇더라도 아름다움이 무엇인지는 여전히 이해하기 어렵네요. 우리 자신도 이해하기 어려운데, 외계종족의 예술에 대한 감정을 이해하는 건 더욱 더 어려운 것 같습니다.

그나마 비슷한 케이스로 지구상에서 인간 지성에 가장 근접한 동물인 돌고래와 침팬지를 들여다보면 조금은 감이 잡히지 않을까 생각이 듭니다. 침팬지의 경우엔 잘 모르지만, 돌고래는 지역에 따라 사용하는 언어(언어라 하긴 좀 애매하지만, 서로 다른 지역 간 돌고래끼리 의사소통하는 데 통역까지 필요하다고 하니 일단 그렇게 써 봅니다)도 다르고, 놀이를 하는 방식도 다르다고 들었습니다. 이질적 존재인 돌고래의 놀이를 인간이 이해할 수 있다면,  이질적인 외계종족에 대한 이해도 어느 정도 가능하지 않을까요? 그렇더라도 돌고래와 인간은 여전히 친척이니 그 이질성의 정도가 다른 외계종족은 또 다른 문제겠지만요.

어쩌면 수렴진화 때문에 외계 지성도 우리와 유사할지도 모릅니다. 그렇다면 이해하기 수월할 수도 있겠죠. 우주에 인간 형식의 지성만 가능하다고 하면 오만이겠지만, 최소한 인간 형식의 지성이 가능하다는 건 우리 자신의 사례를 통해 알고 있습니다. 그렇다면 우리와 비슷한 진화 경로를 밟은 외계 지성체도 존재할 수 있겠고, 그렇다면 우리와 사고가 생각보다 유사할 수도 있겠죠.

자신의 사상이나 주제를 창작 활동을 통해 표현하면, 그게 바로 예술이죠. 그래서 저는 외계의 지적 생명체도 예술을 할 수 있다고 봅니다. 그 생명체는 자기들끼리의 소통 수단이 있을 테고, 그 소통 수단을 다른 방식으로 발달시키면 예술이 될 수 있으니까요.

다만, 어떤 생명체인가가 문제인데…. 집단 지성이라고 가정하죠. 서로간의 비밀이나 사생활이 전혀 없습니다. 개체들은 최종적으로 한 덩어리로 뭉치고, 서로 정보를 공유합니다. 거짓말이나 기만, 사기도 없습니다. 아예 거짓말이라는 개념을 모릅니다. 집단 지성이기 때문에 그렇게 진화했어요. 과연 이런 생명체가 예술 활동을 할 수 있을지 의문입니다. 남들에게 우회적으로 표현하는 방법을 모를 테니까요. 인간이 바다에서 고래를 봤다고 하죠. 자신의 감성을 보다 제대로 표현하기 위해 극적인 시를 쓰거나 그림을 그릴 겁니다. 인간은 서로 다르기 때문에 그럴 수 있습니다. 하지만 집단 지성은 그냥 고래가 있다고 말하는 것으로 끝일 겁니다. 어차피 모든 정보가 똑같이 공유되니까요.