저는 이게 개봉한다는 소식을 복무할 때 들었습니다. 당시 내무반에 덕후 고참이 두 명 있었는데, SF 쪽은 아니었습니다. 디자인 전공이었고, 만화책 매니아였죠. 그래도 <스타워즈>는 워낙 유명하고, 역시 디자인 전공자가 참고할 영화였기 때문에 고참들이랑 기대를 키웠습니다. 와, 과연 어떤 영화가 나올까 하고…. 당연히 휴가도 거기에 맞춰서 신청했고, 혹시 휴가가 지연되지 않을까 불안했습니다. (윗동네 깡패들이 제발 가만히 있기 바랐죠.) 다행히 일정에 맞춰서 휴가를 나갔고, 영화 개봉 시간을 두근두근 기다렸습니다. 그런데 하필 극장 가는 길에 차가 막혔죠. 그래서 인트로와 무역 연합 우주선에서의 전투를 놓쳤어요. 얼마나 억울했는지 모릅니다. 휴가까지 썼는데! 진짜 하늘이 무너지는 줄 알았습니다. 그렇게 기대하고 기대했던 영화이건만! 어떻게 이럴 수 있는지!

…그런데 영화 다 보고 극장에 나올 때는 별 생각이 없었습니다. 광검이 꽤 멋지구나 정도…. (루카스 옹의 말처럼 제다이는 광검만 있으면 못 하는 짓이 없을 듯.)

개인적으로는 '프리퀄의 중요성'을 깨달았습니다. 제가 알기로 <보이지 않는 위험>은 블록버스터 프리퀄의 테이프를 끊었습니다. 상업 영화 제작자들은 이전에 블록버스터의 프리퀄을 체계적으로 만든 적이 없습니다. <대부> 시리즈 같은 경우가 있지만, <보이지 않는 위험>처럼 프리퀄의 개념을 널리 알리지 않았죠. 그래서 도대체 프리퀄이라는 걸 어떻게 만들지 궁금했습니다. 하지만 <보이지 않는 위험>의 줄거리 전개와 연출은 신통치 않았고, '피해야 할 프리퀄의 사례'라고 인식했어요. 뭐, 지금은 프리퀄들이 여기저기 나오는 터라 딱히 <보이지 않는 위험>만 욕을 먹지 않습니다. 그래도 역시 반면교사로 삼아야 할 영화가 아닌가 싶습니다. 루카스 옹한테는 미안한 말이지만, 자업자득이죠, 뭐.

※ <호빗> 같은 영화는 참 양반이죠. 피터 잭슨은 이걸 만들 때, 루카스를 떠올리지 않았을까요. <호빗>을 잘못 만들면, 피터 잭슨도 루카스처럼 욕을 먹을 테니까. 다행히 피터 잭슨은 루카스보다 훨씬 연출 감각이 뛰어났고, <호빗> 시리즈는 그렇게까지 나쁜 영화는 아니었죠. 아무래도 원작 동화도 재미있는 작품이고.

애당초 <스타워즈>라는 프랜차이즈 자체가, 그렇게 특별한 스토리를 갖고 있는 게 아니었거든요.
미래를 배경으로 하고 있을 뿐이지, 마법과 뭐가 다른 지 모르겠는 포스가 등장하고 칼 싸움 하고...

이미 있었던 팬터지의 이야기를 다시 새로운 형태의 미래 배경의 영화로 엮어낸 게 잘 먹혀들었죠.

<스타워즈 프리퀄> 3부작은 루카스옹께서 기력이 더 떨어지기 전에 무리했던 것일 뿐...

처음부터 클래식 3부작을 능가하는 것은 어려운 일이었습니다. 될 일이 아니었죠.

하지만 프리퀄로 만들어진 3부작이 영화적 작품성은 그리 높지 않을 지 몰라도,  

수명이 거의 소진되어가고 있었던 스타워즈의 인기를 되살렸다는 점에서

전반적으로 나름 소기의 목적을 달성한 게 아닌가 싶습니다.

루카스옹은 작가로써 자기가 하고 싶었던 얘기를 다 했고,

상업적으로도 20 년 이상 수명을 더 연장하여 계속해서 팔려 나갔고,

심지어 작가마저 별로 기대하지 않았던 후속편 제작까지 이어지게 되었으니...

작품 자체가 훌륭하지 못하다는 것은 극복되지 못했지만, 충분히 제 역할은 다 한 셈이죠.

지금까지 프리퀄 영화 중에서 "좋았다"라고 생각되는 작품은 <무간도 2> 외에는 기억에 없습니다.

최악의 프리퀄은 <영웅본색 3>였죠 - 전작에서 '무신'이었던 주인공을 어리버리한 인간으로 그린 영화...

<영웅본색 3>가 가진 장점이자 단점이 "주인공 마크를 신에서 인간으로 그린 것"이라는 평이 있습니다.

"자네는 신을 믿나?" "믿어, 내가 바로 신이니까!"이게 <영웅본색>의 주인공이고 그는 무신 그 자체였죠.

그런데 그렇게 멋진 무신이 <영웅본색 3>에서 평범한 인간이 되어 쩔쩔매고 여자에게 도움을 받습니다.

영화를 아무리 감동적으로 만들었다고 한들, 그게 "무신의 재림"을 기대했던 관객에게 어필할 턱이 없죠.

<스타워즈 클래식>의 다스 베이더는 무시무시한 카리스마를 가진 무척이나 두려운 캐릭터였습니다.

<스타워즈 프리퀄>은 처음부터 바로 그 다스 베이더의 어린 시절을 테마로 하여 이야기를 전개하다보니,

그간 "다스 베이더"가 구축한 이미지가 푹푹 무너지는 느낌을 주면서 위화감이 조성될 수 밖에 없습니다.

<스타워즈 프리퀄> 3부작은 다스 베이더가 뿜던 무시무시한 카리스마와 공포스러운 이미지는 사라지고,

무지 운 좋은 꼬맹이, 반항적인 청년이 등장하여 이리저리 날뛸 뿐입니다 - 평범한 인간으로 그려지죠.

<스타워즈 프리퀄>이 갖고 있는 위화감은 <영웅본색 3>가 주었던 위화감과 별로 다르지 않습니다.

카리스마 짱이었던 무신이 인간으로 그려지고 있는 것, 무서운 대마왕이 인간으로 그려지고 있는 것,

거기에서 오는 위화감과 실망감이 이루 말로 다 할 수 없을 정도로 크다고나 할까요.

설령 영화 자체가 잘 만들어졌다고 해도,

애당초 기대를 충족시키지 못하고 위화감 속에 영화가 전개될 테니...

관객 입장에서는 근본적으로 그런 프리퀄을 보고 만족하기는 어렵다고 봐요.