가끔씩 생각하는 건데, 셜록 홈즈는 현대 사회를 참 속 편하게 살아가는 인물입니다. 홈즈는 우선, 사람들이 흔히 말하는 ‘자기 하고 싶은 것만 하고 사는’ 축입니다. 이 인간은 추리광이자 추리기계입니다. 다른 건 죄다 엉망인데, 추리 하나만큼은 잘해서 그걸 먹고 살죠. 취미가 본업인 셈이고, 밀리터리 매니아가 군사 지휘관이 되는 것만큼이나 잘 풀린 케이스. 거기다 추리를 그냥 잘하는 게 아니라 전세계적으로 따라올 사람이 없어서 유명한 왕실 가문도 수사 의뢰를 합니다. 덕분에 인간성이 아무리 험악해도, 수사 외에 할 줄 아는 게 없어도, 돌봐주는 이가 없어도 먹고 사는 데 전혀 지장 없습니다. 본인은 어디까지나 좋아하는 걸 하는 것뿐이지만, 그게 결과적으로 명성과 부를 불러온 거죠. 집 안에서 바이올린이나 연주하다 수사가 들어오면 취미 삼아 해결 후, 의뢰비가 들어오고, 그걸로 공연도 관람하고 여행도 다니고… 이보다 더 좋을 게 어디 있을까요.

 

거기다 사교성이 0점이라 친구도, 연인도 없는데, 이게 또 장점이 됩니다. 사람들은 가끔씩 인간 관계에 질려 도시를 떠나고픈 욕구를 느끼곤 합니다. 빅토리아 시대엔 어땠는지 몰라도 그 당시 사람들 역시 일하는 와중에 인간 관계에 지칠 때가 많았을 겁니다. 최소한 오늘날 우리는 그렇게 살죠. 허나 홈즈는 수사 관계로 만나는 경찰 외엔 인간 관계랄 게 없어서 골치 아픈 문제에 얽히는 일이 없습니다. 못 살게 구는 상사, 속 썩이는 부하, 가까이 하기엔 너무 먼 여인, 우정을 시험하는 친구…. 아무도 없습니다. 더 무서운 게 이 인간은 외로움을 안 탑니다. 친구와의 술자리나 연인과의 설레는 잠자리 따위 사치일 따름입니다. 홈즈의 감성에 변화가 있을 때는 어디까지나 사건이 안 풀릴 때입니다. 세상 모든 남자들이 반할만한 아가씨가 지나가도 “흠, 귀에 미처 지우지 못한 잉크가 묻은 걸 보니 인쇄업을 하는군.” 뭐, 이런 소리나 해대죠. 나쁘게 말하면 목석이고, 좋게 말하면 시크합니다.

 

아, 물론 왓슨이 있긴 하죠. 그런데 홈즈는 의사 친구가 없어도 혼자서 수사하러 빨빨 돌아다니느라 바쁩니다. 왓슨이 요긴하긴 한데, 있으면 좋고 없으면 그냥 그런 셈. 심지어는 세상에 둘도 없는 동료니 뭐니 해도 결국 사건 의뢰가 없으면 약물이나 흡입하고 다닙니다. 동료는 없어도 되지만, 수사(범죄)가 없으면 안 됩니다. 이 인간은.

 

제가 보기에 셜록 홈즈는 현대 사회의 이상적인 개인주의를 몸소 실천하는 인물입니다. 직업 걱정이 없고, 따라서 돈 문제가 없습니다. 취미가 곧 직업이고, 거의 대부분 성공하니 정체성도 대만족이죠. 외로움을 느끼지 않으니 연인에게 돈 쓸 일도 없고, 상처에 마음 아파하지도 않습니다. 수사는 어차피 혼자 다해먹으니 상사나 부하 때문에 고생하지도 않고요. 의뢰가 안 들어오면 못 견디고 폐인이 되지만, 범죄가 항상 일어나는 터라 취미(일거리)가 바닥날 걱정은 안 해도 됩니다. 도대체 뭐가 더 부족한가요? 명예? 런던 경시청만 가도 경관들이 다 일어나고, 스캔들을 막아준 공작들이 손을 내밉니다. 부? 왕실 사건을 해결해주기 때문에 의뢰비는 많이 받습니다. 홈즈 본인이 돈에 별 신경을 안 쓰기 때문에 가난하게 사는 것일 뿐. 사랑? 추리 기계의 마음에 사랑 따위 없습니다. 저 유명한 아이린 애들러조차 사랑하는 게 아니라 존경하는 거죠.

 

홈즈가 세월이 지나도 사람들의 사랑을 한 몸에 받는 건 이 인간이 그저 명탐정이라서 그러는 건 아닙니다. 홈즈는 현대인들이 부러워하는 ‘무심한 듯 시크한’ 덕목 그 자체입니다. 아마 현대 사회 가치관이 크게 변하지 않는 한 홈즈의 인기는 식지 않을 겁니다.

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