서머셋 몸도 있죠.
1차 세계대전 당시에 러시아에 가서 스파이로 활동했고,
그 실제 경험을 토대로 쓴 스파이 소설이 <어센덴>입니다.

아시모프나 피터 와츠처럼 교수급 인물이 SF 소설을 쓰는 것과 비슷하겠죠. 사실 누구든 자기 체험을 적당히 혹은 전적으로 작품에 반영할 겁니다. 자신이 아는 이야기를 하는 게 제일 좋은 결과물이 나오니까요. 다만, 첩보원은 신분을 숨겨야 하는 사정상 과학자나 교수보다 훨씬 신비스럽게 보이겠죠. 피터 와츠가 해양 생물학자라면 그냥 그러려니 하겠지만, 존 르카레가 첩보원이었다고 하면 신기하게 쳐다보는 이유도 그것 때문이겠고.

하지만 역시 중요한 건 필력과 글빨이겠죠. 무슨 분야를 겪었든 작품이 좋아야…. (로봇 전문가라고 큰 소리 뻥뻥 치더니, <로보포칼립스> 같은 처참한 결과물을 내놓은 누군가가 떠오르네요.)

개인적으로 배경을 살펴보고 놀랐던 장르 작가가…. 차이나 미에빌이었습니다. 케임브리지에서 문화 인류학을, 런던 정경 대학에서 수석으로 학위를 통과했죠. 게다가 마르크스주의 서적을 쓰고, 사회주의 노동자당원이기도 하고…. 장르 작가가 좌파 정치 사상을 이토록 노골적으로 드러내는 게 좀 놀라웠습니다. 어쩐지 소설에서 지하 신문으로 정부와 시장을 아주 가루가 되도록 까더니만.

 영국 드라마도 보면 은근히 시궁창스러우면서 은근히 리얼한 물건들이 많더군요. 첩보물인 스푹스라던가, 관계자가 좀 들어가는 게 아닌가 싶을 중도로...

영국쪽 드라마를 보다보면 느끼지만.. 뭔가 끈적인데.. 중독스러운게 있습니다. 현실은 시궁창 뭐 그런 느낌이라고나 할까요

존 르 카레의 상관인 존 브링험도 소설가였죠. 애초에 존 르 카레에게 소설을 써보라고 권유한게 존 브링험이었다 하니... 유난히 영국 첩보원들이 유난히 소설을 많이 썼던 건 영국 첩보기관들이 소속원들에게 걸었던 이런저런 제한 때문이 아니었나 싶습니다. 스파이라는 남다른 직업은 분명 그 직업을 수행했던 사람들에게도 인상적인 작업이었을 텐데, 회고록이나 실화 소설 같은걸 발표할 길은 막혀 있으니 소설을 쓸 수밖에 없었겠죠.