대항해시대 온라인

(지난 줄거리?)

  리스본 주변의 해역에도 상당히 익숙해진 제온. 새로운 여정을 위하여 지중해로 향하려 하지만, 그곳으로 가기 위해선 스페인이 장악하고 있는 지브롤터 해협을 건너, 다시 스페인령을 지나야만 했다. 그리하여 우연한 기회에 알게된 알베로란 청년의 주선으로 제온은 인정서를 담당하고 있는 브라간사 공작을 만나게 되는데...


새로운 여정의 시작

  -새로운 여정의 시작. 그것은 너무도 예상치 못하게 찾아오기도 한다.


[ 혼잡한 술집에서... 이야기는 시작된다. (대항해시대 온라인) ] 

  “잠깐만요. 지금 뭐라고 했죠?”

  술집의 혼잡한 공기를 뚫고, 내 목소리는 크게 울려 퍼졌다. 순간, 몇 개인가의 시선이 나를 향하는 게 느껴졌지만 무시하기로 했습니다. 어차피 여기는 리스본에서도 가장 번화한 술집. 이 정도 소란 쯤 금방 잊혀지고 말테니까요.

  “그러니까, 쓸만한 일거리를 낚아왔다 이거지. 그것도 보통이 아닌 큼직한 놈으로 말야.”

  테이블 맞은편에 앉아 있던 검은 머리의 체격 좋은 사내가 이렇게 말하고 있었습니다. 알베르트. 뱃사람의 옷차림을 하고 있지만, 왠지 전쟁터에서 도끼나 철퇴를 휘두르는 게 더어울릴 듯한 이 사람은, 고모부의 소개로 내 배에서 일하게 된 첫 번째 선원이기도 했지요. 30대 아니, 40대쯤 되었을까요? 얼굴 가득한 수염으로 나이를 추측하기 어려운 그였지만, 적어도 나보다 열 배 쯤 긴 인생을 산 듯한 느낌을 가진 그는 항상 나를 ‘꼬마’라고 부르곤 했고, 그 자신은 -말 안 듣는 선원들에겐 나를 대신하여 주먹을 휘둘러 보임으로서- ‘주먹(Punho)’이라는 별명을 듣고 있었습니다.

  “그건 알겠다고요. 그런데, 그 목적지가...”

  “마르세유라 이거지? 그것도 세우타, 팔루마를 지나, 거의 서지중해 전부를 훝으면서 말야. 뭐 그 정도야 당연하지 않을까? 뭐니 뭐니 해도 이번 일은 거금 18000두카토가 걸려 있단 말이지.”
  “돈이 문제가 아니에요. 문제는 우리가 팔루마나 마르세유는 고사하고, 지중해 입구에도 발을 담그지 못했다는 점이라고요.”

  그렇습니다. 큰마음 먹고 세비야(세빌리아)까지 가서 인정서를 받아온 것은 사실이지만, 우리 선단은 아직까지 지브롤터 해협을 넘어본 일도 없는 겁니다.

  대국 에스파니아. 이탈리아 출신의 지도 상인, 크리스토발 콜론(콜롬부스)의 항해 이래 신대륙 교역을 거의 독점하다시피하며 황금을 쌓아올리고 있다는 나라. 그런 나라에 있어 무역의 거점인 세비야는 우리나라의 수도 리스본 이상으로 거창하고 화려한 곳이었습니다. 널찍한 광장에 면해있는 세비야 대성당의 위용이며 저 멀리 신대륙까지 뻗어있는 듯한 항구... 그야말로 화려하고도 북적거리는 곳이었지요. 

  그곳의 섭정인 다베라 추기경을 만나기 위한 우리의 방문은 디에고씨, 그리고 브라간사 공작의 추천장 덕분에 비교적 간단하게 이루어졌습니다.


[ 늙었지만, 위엄을 느낄 수 있는 다베라 추기경. (대항해시대 온라인) ]

  “흐음... 지중해 무역에 참여하고 싶다고. 자네가?”

  이렇게 말하면서도 추기경의 눈길은 편지에서 떠나려 하지 않았고, 곧이어 그는 미소를 지으며 이렇게 덧붙였지요.

  “그렇다면, 우리나라의 영해에서 약탈 행위나 부당한 상장 행위를 하지 않겠다고 맹세하게.”

  추기경의 말은 위엄과 확신에 가득 차 있었습니다. 마치 자신들의 영해 내에선 그런 일이 존재할 수 없다는 듯이...

  “맹세합니다.”

  나는 이렇게 대답했고 그것은 모든 것에 도장을 찍는 대답이 되었습니다. 남은 것은 브라간사 공작에게 확인을 받을 뿐... 그렇게 지중해를 향한 문은 열리게 되었지만, 그 날로 우리 상단의 목적이 지중해로 바뀐 것은 아니었습니다. 왜냐하면, 이러한 일을 보고하기 위해 조합을 방문한 우리에게 상당히 짭짤한 일거리가 떨어졌으니까요.


마데이라로의 항해

  의뢰료만 12000두카토. 제한 시간도 없다는 부록을 덧붙여서... 그야말로 우리 상단에겐 최고의 일거리라고 할 수 있었습니다. 더욱이 그 목적지는...

  “교역소 주인이 최근 마데이라와 나포르트의 특산품을 조사해 달라더군. 아무래도 새로운 시장 개척을 생각하고 있는 모양이야.”

  그랬다. 바로, 이제까지 방문해 보지 못했던 곳... 신대륙으로의 입구라고 불리고 있는, 아프리카 서쪽 끝의 포르투갈령, 마데이라 항구였던 것입니다. 그때 조금이라도 깊이 생각을 했더라면 얼마나 좋았을까요? 수많은 모험가와 선원들이 모여드는 그곳이 결코 천국의 문이 아니라는 사실을...


[ 특산품에 대한 의뢰는 상당히 짭짤한 편이다. (대항해시대 온라인) ]

  그곳에 대한 소문이나 주변 소식을 생각하면 주의했어야 할 일이지만, 당시의 나로선 그러한 소문을 떠올릴 여유가 없었습니다. 마데이라라는 말을 들은 순간 이미 내 정신은 리스본을 떠나 대서양 저편의 신대륙으로 향하고 있었으니까요.

  마데이라. 언젠가 유럽을 벗어나 새로운 세계로 떠나고 싶었던 내게 있어 그곳은 첫 번째 목표라고 해도 좋았습니다. 단지 유럽에서도 한참 떨어져 있다는 점에서(들은 바로는 능숙한 선원이라도 왕복 보름 이상의 여정을 생각해야 한다고 했다.) 이제껏 떠나가는 것을 망설였을 뿐. 신대륙이니 인도니 하고 떠드는 베테랑들에겐 우습겠지만, 초보 상단인 우리들로선 장거리 여행에 따른 여비도 만만치 않았거든요.

  하지만, 이번 일은 우리가 돈을 내는 여행이 아니었지요. 불과 삼일이면 왕복할(게다가 육로로도 갈 수 있는) 나포르트는 일단 제쳐두고, 마데이라까지만 다녀오면 자그마치 만 이천 두카토! 여행도 하고 돈도 버는 일석이조의 기회였던 것입니다.

  그렇게 하여 우리는 비교적 가까운 항로를 골라 파로에서 남쪽으로 향했습니다. 그리고 저 멀리 아프리카 북방에 도착한 곳이 카사블랑카. 고대 카르타고 시대부터 이어져 내리는 이곳은 한때 아프리카 무역의 요지로 각광받았지만, 오래전 전쟁으로 인해 폐허가 된 지금은 그야말로 인적조차 드문(물론 방문객조차 드문) 폐항 같은 느낌을 풍기고 있었지요.

  하지만, 그런 곳에도 보물은 숨겨져 있었습니다. 바로 말로만 듣던 용연향이... 바다 저편에 사는 용이 뿜어낸다고 알려진 그것은, 사실상 금보다 귀한 보물이었습니다. 게다가, 그것만으로도 가치가 있었지만, 그 밖에도 카사블랑카엔 양파나 밭벼 같이 유럽에선 보기 힘든 물건들이 많았기에 리스본을 중심으로 한 교역에 이익을 더할 수 있겠지요.(항구가 작은 만큼 거래량도 작다는게 유일한 흠일까요?)


  카사블랑카에서의 휴식을 마치고... 우리들은 해가 저무는 방향을 향하여 돛을 올렸습니다. 이제까지와는 달리 육지를 따라갈 수 없는 만큼(게다가 측량술도 모르고 있기에) ‘카사블랑카에서 서쪽으로 일주일 쯤 항해하면 마데이라가 나온다.’는 소문을 믿을 뿐. 왕복 보름 쯤 걸린다고 하니 넉넉하게 20일치 식량을 채우고, 열흘 간 나아가기로 했습니다. 최악의 경우 마데이라를 발견하지 못하면 다시 회항하기 위해... 물론 알고 있습니다. 이 글을 읽고 계실 다른 항해사 분들이 비웃으리라는 것을... 하지만, 이탈리아인 콜론이 무작정 떠나간 끝에 신대륙을 발견했듯, 저로선 이런 방법 밖엔 없었던 것입니다.

(* 모험가를 제외한 직업으로 시작하면 [측량] 스킬을 갖고 있지 않기 때문에, 육분의 같은 아이템을 사용해서 측량해야만 한다. 하지만, 그것은 어디까지나 여유있는 항해사의 이야기. 육분의를 어디에서 파는지(대개 공방에서 판다)조차 모르는 초보로선 그냥 무작정 항해할 수 밖에 없는 것이다. 다행히, 이 게임에선 실제의 바다와는 달리 주변의 땅들이 더 쉽게 발견되고, 마데이라 제도는 꽤 큰 편이다.)


[ 저 멀리. 마데이라를 향하여. (대항해시대 온라인) ]

  하지만, 정말로 예상치 못한 일이 있었습니다. 그것은 바로 우리가 출발한 아프리카 서해안 일대가 해적들의 소굴이라는 것이지요.(어쩌면, 너무 들뜬 나머지 그 얘기를 흘려 들었을지도 모릅니다. 적어도 저는 모르고 있었으니까요.)


[ 해적의 추격. 위기는 끝없이 계속되었다. (대항해시대 온라인) ]

  도대체 무슨 일이 일어난 것일까요? 벌겋게 달아오른 물체가 돛을 스치고 바다 속에 떨어지자 거대한 물보라가 솟아올랐습니다.

  "해적이다!(Pirates!)"

  누군가의 목소리와 함께 동료들은 당혹한 표정을 지었지요. 그리고 그들의 시선이 향한 곳. 저 너머에서는 조금 전 아무렇지도 않게 지나쳐간 상선 같았던 배들이 측면을 드러낸 채 우리를 향해 흰 연기를 뿜어내고 있었습니다.

  술집에서 흘러나오는 흔한 소문과는 달리, 진짜 해적들은 결코 해골 깃발을 달지 않습니다. 망원경으로나 겨우 보일 법한 검은 깃발 따위 아무런 도움도 되지 않기 때문이지요.(아니, 진짜 먹이를 도망치게 하고 해군이나 사냥꾼들이 몰려드는 데는 도움이 되겠군요.) 그래서 평범한 상선처럼 위장하고(라기보다는 평범하게) 있다가 갑자기 공격을 해 오곤 합니다. 마치 독수리가 먹이를 발견하고 내리꽂듯... 우리도 바로 그런 기습에 걸리고 만 것이지요.


  정신이 들고 보니 심한 진동과 함께 갑판에는 조금 전까지 선체의 일부였던 파편들이 이리저리 널려 있었습니다.

  “꼬마야! 정신 차리고 키를 잡으라고!”

  알베르트의 목소리가 들려오는가 싶은 순간, 나는 자신도 모르게 키를 돌리고 있었지요. 바람을 뒤로 받으며 해적들에게서 조금이라도 멀어지기 위해서... 그렇게 얼마의 시간이 흘렀을까요? 아프리카의 해안이 보이지 않고 한참이 지난 후에야 해적들은 모습을 감추었고, 우리는 그제서야 한숨을 돌릴 수 있었습니다.

  “해적의 습격을 받다니, 우리도 꽤 잘 나가는 모양이야?”

  알베르트는 이렇게 말하며 웃고 있었지만, 나를 포함한 그 누구도 이 말에 응대하지 않았습니다. 단지 피로한 모습으로 주저앉아 있을 뿐. 방향조차 모른 채 난파된 것처럼 우리들은 그렇게 떠 었었지요.


계속되는 바다의 공포


[ 엎친 데 덮친 격? 상어의 습격이 이어졌다. (대항해시대 온라인) ]

  그런 분위기를 바꾸고 싶었을까요? 본래 어부 출신이라는 청년이 자청해서 바다로 뛰어들었습니다. 배의 피해를 살펴야 했기 때문이지요. 물이 새는 데는 없었지만 혹시라도 파손된 곳이 있다면 미리 수리를 해 둘 필요가 있었습니다. 육지에서 가깝다곤 해도 여하튼 여기는 육지조차 보이지 않는 대서양 한 가운데... 언제 큰 파도나 폭풍우가 밀려올지 모르니까요.

  하지만, 왜 갑판 위에서 내려다 볼 수 있다는 것을 몰랐을까요? 그리고 왜 생각하지 못했을까요?

  깊은 바다에는 식인 상어가 날뛰고 있다는 사실을... 핏빛으로 물든 바다를 바라보며, 그리고 피 냄새에 취해 날뛰는 상어들을 쳐다보며 우리들은 멍하니 있을 뿐이었습니다. 단지 날뛰는 상어가 배에 피해를 주지 않도록 그 자리를 피할 수 밖에 없었지요.


[ 힘겹게 도착한 마데이라. 하지만, 마음 속은 어두웠다. (대항해시대 온라인) ]

  그렇게 만신창이가 된 채, 우리들은 마데이라의 항구에 도착할 수 있었습니다. 예정보다 이틀이나 더 걸려 자그마치 아흐레째에야 겨우 겨우... 처음으로 동료를 잃었다는 생각에 침울할 뿐이었지만, 우리들은 ‘손해를 메워야 한다.’는 알베르트의 말을 따르듯 정신없이 움직이고 있었습니다. 설탕이나 목상 등. 마데이라 특산물을 가득 채우기 위해... 리스본으로의 귀환길. 다른 상선들과 함께 갔기 때문인지, 상어도 해적도 없는 한가로운 항해였지만 마음은 더 없이 무거웠던 기억 만이 남아 있습니다.


드디어, 로마인의 바다로...

  “위대한 상인이나 모험가가 되려면, 그 정도 쯤 아무 것도 아니지. 어차피 꼬마 넌 리스본도 처음 온거라며?”

  리스본의 술집에서... 알베르트의 말은 계속 이어지고 있었습니다. 분명 타당한 말이었지만, 솔직히 마음이 내키지 않았습니다. 모르는 바다. 모르는 항구. 해적들이 날뛰고 있다는 소문들... 무엇보다도 핏빛으로 물든 바다에서 몸부림치던 선원의 모습이 나를 주저케 했던 것이지요.

  아무 말도 하지 않는 나를 바라보던 알베르트는 이윽고 입을 열고 이렇게 말했습니다.

  “자. 그럼 이렇게 하지. 이번 의뢰를 맡아야 한다고 생각하는 사람.”

  그 순간 나를 제외한 테이블에 있던 전원이 손을 들었습니다. 사실상의 만장일치. 나는 항의하려 했지만...

  “네가 이렇게 하자고 하지 않았냐? 왜 세비야로 가다가 세 번째 좌초될 뻔 한 다음에”

  알베르트의 말을 끝으로 논쟁은 종식되었습니다. 나는 조합을 찾아가 이 일을 맡겠다고 확인해야 했고, 오래지 않아 지브롤터의 해협을 가로지르고 있는 자신을 발견하게 되었지요. 그리고, 왠지 흥분하고 있는 자신을...


[ 여기가 바로 지브롤터. 저 멀리 아프리카의 해안이 보인다. (대항해시대 온라인) ]


[ 말라가 항구. 지도에는 없어도 가끔 이렇게 항구가 발견되곤 한다. (대항해시대 온라인) ]

  고대 페니키아인으로부터 이집트, 페르시아를 거쳐, 그리스, 그리고 로마인의 바다(지금은 베네치아와 스페인, 오스만 투르크가 대결하는 바다)가 되기까지, 수많은 이들이 모험에 나섰던 위대한 문명의 바다. 대서양, 심지어 태평양과는 비교도 되지 않게 작지만 오랜 역사와 함께 수많은 이들의 운명을 장식했던 이 바다에서 밀려오는 바람과 함께, 한때 침울해 있던 자신이 저 멀리 날아가는 것처럼 느껴진 것입니다.

  어쩌면, 이 때문에 이 일을 맡기로 했을지도 모릅니다. 내 시선은 자연스럽게 그를 향했지만, 사람 좋은 알베르트는 그런 내 기분을 아는지 모르는지, 평소처럼 유쾌한 목소리와 과장된 몸짓으로 선원들을 다그치고 있을 뿐... 그런 그를 바라보며, 나는 자신도 모르게 크게 미소 짓고 있었습니다. 희망과 함께 저 멀리 떠오르고 있는 동녘해를 향하여...


[ 사르미엔트 상회에 대한 재미있는 소문...? 그다지 유쾌한 기분은 아니었다. (대항해시대 온라인) ]


[ 아무리 힘들어도 이렇게 웃어보자. 가끔은 카메라(?)를 향하여 포즈! (대항해시대 온라인) ]




  이렇게 해서... 대항해시대 온라인 일지는 일단 막을 내립니다. 아쉽게도 여기서 연재를 중단했기 때문에 이후의 이야기는 없습니다.
  언젠가 다시...? 라고 생각은 해 보고 있지만, 이건 기약이 없는 일 같네요. 개인적으로는 연재를 계속 하지 못한게 아쉬울 따름이죠.