캐트시(Cait Sith)는 고양이의 정령입니다. 스코틀랜드의 고원(하일랜즈)지방에 자주 출몰하는 요정인데 비슷한 이야기는 잉글랜드나 아일랜드, 북구에도 있지요.

캐트시는 몸체는 검은색이지만 가슴에 하얀털이 나 있습니다(아닌것도 있지만). 기척을 없앨수 있기 때문에 마음만 먹으면 소리도 내지 않고 모습도 보이지 않으면서 어둠에서 어둠으로 이동합니다. 눈은 지성의 반짝임 때문에 촉촉한 녹색으로 빛나며, 인간의 말을 이해할 수 있지요. 평소에는 정체가 탄로 나지 않도록 보통고양이 행세를 하고 있지만, 당황하면 깜빡 잊어버리고 인간의 말로 떠들거나 뒷다리로 일어서서 걷는 일도 있습니다.(장화신은 고양이에서 나오는 고양이가 대표적인 예이죠.)

영국 각지에 전해지는 '고양이 왕'의 전설에 따르면 캐트 시는 자신들의 왕국을 가지고 있습니다. 궁전은 나무의 구멍이 나 폐가에 있으며, 인간과 마찬가지로 왕이나 왕비, 승려, 그외의 일반 민중의 계급이 있습니다. 이에 대한 설화로
어느날 우연히 고양이 왕의 장례식을 목격한 젊은이가 숙소에서 친구에게 그 이야기를 하고 있는데, 곁에서 듣고있던 그 숙소의 검은 고양이가 깜짝 놀라며 "세상에, 폐하께서 돌아가셨다니. 빨리 뒤를 이으러 가봐야지." 하고 말하고는 굴뚝 위로 뛰어올라거더니 사라져버렸습니다. 이 검은 고양이가 바로 캐트시의 왕자였던 것이죠.

보통 그들은 인간에게 해를 끼치지 않고 살아갑니다만 인간이 학대한 경우는 다릅니다. 고양이 왕족은 수소 정도의 크기로 변해 학대한 인간을 자신들의 왕국으로 끌고 간답니다.

집에서 키우는 고양이가 캐트 시인지 아닌지를 확인하기 위해서는 귀 끝을 아주 조금잘라 보세요. 만약 그 고양이가 캐트 시라면 "무례하다!"며 당신에게 항의하면 캐트 시입니다.

하지만 캐트 시와 인간은 서로가 지적인 존재이므로 사이좋게 지내는 편이 가장 좋겠지요...물론 캐트 시는 인간 이란 존재에게는 거의 관심도 두지 않겠지만....

추신. 그래도 얼마전에 개봉한 고양이의 보은 에서는 인간과 고양이가 상당히 친하게 나왔죠. 생각해보니 그 고양이들의 궁전 엄청 화려하잖아!!!