얼티메잇 아이언 맨은 마블 코믹스의 평행 세계관중 하나인 "얼티메잇 유니버스" (Ultimate Universe)를 무대로 한 미니-시리즈 (전 5부작)로 동 세계관의 아이언 맨이 어떻게 탄생했는지를 그리고 있는 작품입니다. 스토리는 "엔더'즈 게임"과 "스피커 퍼 더 데드"로 유명한 SF 소설가 올슨 스캇 카드가 맡았으며 작화는 인기 만화가 앤디 쿠버트가 담당했습니다.

정규 세계관에서 그려진 아이언 맨의 기원과 달리 얼티메잇 유니버스의 그것은 약간 다른 설정을 띄고 있으며 (예를 들어 정규 세계관의 아이언 맨은 베트남전에서 부상을 입어 아머를 장착하게 됐지만 얼티메잇 유니버스의 아이언 맨은 어린 시절부터 기계와 유기적인 구조를 형성하고 있습니다.)조금 하드한 내용을 담고 있습니다. 얼티메잇 유니버스가 신세대 독자들을 겨냥한 프로젝트답게 기존의 설정들을 현대적으로 재구성한것 답게 아이언 맨도 여러 부분에서 기존의 짜맞추기 설정이 논리적으로 맞추어져 있습니다. (특히 토니 스타크가 어떻게 해서 알콜중독에 눈뜨게 되는가 같은 문제 말이죠.)제가 "엔더'즈 게임"을 읽어보지 않아서 자세한 내용은 모르겠지만 시리즈의 초반부는 "엔더'즈 게임"의 일부 설정을 재도입했다고도 합니다. (뭐 작가가 같으니까 문제가 될 소지는 없다고 여깁니다.)하지만 전술한대로 "기원"에 맞추어져 있기 때문에 아이언 맨의 실질적인 활약은 찾아보기 어렵고 #5 이슈 마지막에서도 2편을 암시하는 대목으로 마무리됩니다.

현재 얼티메잇 아이언 맨은 2007년 12월에 그 속편의 #1 이슈가 출시되기 시작했으며 (작화가는 파스칼 페리라는 작가로 교체됐습니다.)전작과 마찬가지로 5부작 완결 예정이며 본격적인 아이언 맨으로서의 활동을 그리고 있습니다. 아시다시피 아이언 맨은 마블 사에서 현재 실사 영화화 발표와 맞물려 화제가 되고 있는 캐릭터인 만큼 앞으로의 행보도 주목되는 바입니다. 올슨 스캇 카드나 아이언 맨의 팬이라면 (또는 마블 코믹스 캐릭터의 팬이라면)한번쯤 보실것을 권하는 바입니다.

*추신: 마블 코믹스는 금년 가을 올슨 스캇 카드의 대표작 "엔더'즈 게임"의 만화화 버전을 출시한다고 뉴욕 코믹-콘 행사를 통해 공식 발표했습니다.