중고등학교 학생들도 Capstone Design 경진대회를 하는 세상이 되었군요. 최근 공대 학부생들은 공학인증이 도입된 이후 Capstone Design 과정이 필수가 되면서, 논문을 쓰는 대신 희한한 물건 만들어 발표하면 그게 학사학위 졸업 논문에 준하는 것으로 제도가 바뀌었죠.

몇 년 전에 MIT 학생들이 교수와 카지노에 가서 수학 공식으로 돈을 버는 내용 다루는 영화 <21>이 개봉한 적이 있습니다. 그 영화를 보면 도입부에 주인공이 장학금을 받기 위해 친구들과 로봇을 만들어 대회에 출품하려고 준비하는 과정이 나오는데, 딴은 Capstone Design 경진대회를 준비하는 것이었죠. 대학 졸업한 지 조금 된 분들은 영화를 같이 보면서도 그게 어떤 것인지 아예 이해를 못하시더군요.

이제는 그것이 한국 대학들에서도 일반적인 것으로 받아들여지고, 더 나아가 중고등학교에 이르기까지 대회가 열리는 판이니... 나름 괜찮은 변화라고 생각되네요.

TIP 하나)

Capstone Design은 본래 수학 - 또는 수식을 좋아합니다. 뭘 만들던 간에 작동 원리를 간단하게나마 수식으로 작성해 놓으면 압도적으로 유리합니다. 공학이라는 것은 근본적으로 뭐가 되었든 수식으로 모델링하고 해법을 찾는 것이 기본이고, 공대 교수라는 사람들은 평생 그 일을 해 온 사람들이니까요. 완성품이 잘 작동해야 하는 것은 물론 말할 것도 없겠지만, 그 작동 원리를 나름 창의적인 수식으로 모델링하여 제시하는 것이 아주 중요하죠. 그 수식이 완성품과 아구가 맞아 떨어질 때 가치 있는 것으로 평가 받습니다. 

무언가 목적이 있어 대회에 나갔다면, 그 바닥의 레프리들이 좋아하는 성향에 맞추어 준비하는 것은 당연한 겁니다. 공대 교수들이 레프리일 때는 '수식 + 완성품 동작'이 곧 솔루션입니다.