출처:

http://en.wikipedia.org/wiki/Quantum_vacuum_plasma_thruster




양자진공플라즈마추진기는 양자진공의 요동을 이용하여 우주선을 추진시키는 이론상의 심우주 추진기이다.


해당 추진기를 장착한 우주선은 따로 추진체를 실어야 할 필요가 없다.


현재 NASA 존슨우주센터 연구진이 이 추진기를 연구 중에 있다.




연구진의 주장에 따르면, 양자진공플라즈마추진기는 진공에서 발생하는 양자진공요동을 일종의 '추진체'로 사용한다.


양자진공요동의 존재여부는 이미 입증된 상태이다.


이제 남은 것은 양자진공요동이 우주선 추진에 사용될 수 있는가하는 점이다.




양자진공플라즈마추진기에 적용되는 운동방정식 및 전자유체역학의 원리는 기존 플라즈마추진기의 그것과 동일하다.


하지만 양자진공플라즈마는 양자진공요동으로 인하여 발생하는 입자들을 추진체로 사용한다는 점에서 기존 플라즈마추진기들과


다르다.


양자진공플라즈마추진기에서는 먼저 양자진공요동으로 인하여 발생한 입자를 전기적으로 이온화시킨 다음,


이온화된 해당 입자(플라즈마)를 전자기장에 노출시켜 전자기장의 직교방향으로 힘을 가한다.


기술적인 관점에서 본다면 양자진공플라즈마추진기는 플라즈마를 배출하여 추진력을 얻는다는 점에서 


무반응추진기(Reactionless Thruster)가 아니다.


그러나 해당 추진방법을 사용할 시 우주선에 따로 추진체를 싣고 다닐 필요가 없다.


현재까지의 양자진공플라즈마추진 실험결과는


추진력 1000–4000 μN, 비력 0.1 N/kW, 그리고 비추력 ~1x10^12 s 이다.




현재 연구진은 2006년에 제작된 양자진공플라즈마추진실험용 견본의 성능을 높여


입력전력 0.3~3kW0.1~1N의 범위 내에서 0.1~1N의 추진력을 가지는 양자진공플라즈마추진기의 제작을 목표로 하고 있으며,


또한 국제우주정거장을 통하여 우주 공간에서 양자진공플라즈마추진기를 실험하는 방안을 관련부처와 논의중이다. 




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사진 1. 2006년에 제작된 양자진공플라즈마추진실험용 견본




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사진 2. 양자진공플라즈마추진기의 작동원리

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