하지만 이렇게 트럭으로 견인해다녀야하는 수준의 무기와는 다르게, 원한다면 지금 당장이라도 개발해서 실전 배치하고 개인이 휴대할 수 있는 레이저 무기 역시 존재합니다. SF의 영역이 아니라 얼마든 지금도 실제로 사용할 수 있는 그런 '현실적'인 레이저 무기요. 이미 아시는 분들도 있을 테고 모르시는 분이라도 조금만 상식을 쓰시면 쉽게 눈치챌 수 있는 문제인데, 바로 실명을 유도하는 레이저 무기죠.
일반적인 관점에서, 대인용으로 레이저를 사용하는 것은 납 탄두를 날려보내는 소총을 쓰는 것에 비해 더 비효율적입니다. 휴대성이나 동력원 등의 문제도 있지만 무엇보다 레이저는 사람의 피부를 태워서 피해를 주게 될 텐데, 이는 질량탄으로 사람의 몸에 구멍을 뚫는 것과는 달리 출혈이나 쇼크사의 가능성이 훨씬 줄어들게 되어 비효율적이죠. 물론 충분히 강력한 레이저라면 인체의 수분을 순간적으로 끓어오르게 만들어 수증기 폭발을 일으키면서 맞은 부근을 말 그대로 터뜨려버리는 위력을 자랑할 수도 있습니다만 현재 기준으로는 조금 무리인 편이고요. 레이저가 인체에 피해를 입히기 가장 쉬운 부분은 바로 눈입니다.
-고출력 레이저 장비에서 볼 수 있는 경고문에선 눈을 특별히 따로 언급하고 있죠.
-수많은 소련의 야심찬 작품이 그렇듯, 현재는 어디 구석진 박물관에서 녹슬어가고 있는 1K17
-브레들리 장갑차의 포탑 좌측에 거대한 사진기 모양으로 장착된 AN/VLQ-7.
-위 표는 눈에 손상을 줄 가능성이 50%인 출력의 10%를 기준으로 한 레이저 시력 안전 기준표입니다.
-전시회에 등장한 ZM-87의 실물 사진.
-포탑 오른쪽 위의 미사일 터렛...비슷하게 생긴 물건에 주목.
-위 사진은 1995년 미 해병대가 소말리아에 갖고갔지만 사용은 한 적이 없는 것으로 알려져 있는 세이버 203입니다. M203 유탄발사기 내부에 레이저 발사 시스템을 장착했는데 이걸 빼고 40mm 유탄을 쏘는 것도 가능한 특이한 물건입니다. 유효사거리는 약 300미터 정도.
-2005년경 언론에 공개되었던 PHaSR. 이름은 Personnel Halting and Stimulation Response rifle의
약어라지만 스타트렉의 페이저에서 이름을 따온 게 뻔하죠. 이 역시 프로토타입 연구에 그쳤습니다.
-직접 눈에 레이저 쏠 것도 아닌데 고글 쓰는 데는 이유가 있죠.
-이라크에서 미군이 무료 사진촬영 해드립니다. 이쪽을 보고 김치~ 하면서 잠깐만 기다리세요.
언젠가는 이게 유머가 아닌 시대가 올지도 모를 일입니다. 지금도 그리 건전한 유머는 아니지만.
그리고 아마도 그건 어디까지나 픽션이라는 관대한 기준을 갖춘 상상의 세계에서 벗어나, 진짜 현실에 발을 디디고 누군가에게 진짜로 해를 입히기 시작하는 무기로서는 겪을 수밖에 없는 숙명 같은 게 아닐까 생각이 드는 건 어쩔 수 없는 노릇이네요. 뭐, 그래도 과학은 굴러갈 테고 사람들은 계속 새 무기를 만들 테죠.
